一家美國企業LiftPort日前曾想出建造一條從地球通往宇宙各處的太空梯，並利用太陽能或鐳射能等技術沿讓纜繩上下運動。
但由於這項工程資金過於龐大，在2007年時就一度停止。今年他們再度與美國NASA合作，準備另闢蹊徑，希望在10年內建成從地球通往月球的「月球天梯」。
1895年，俄羅斯科學家首次提出太空梯概念，歷經上百年研究，這個夢想仍未實現。最大的挑戰在於，沒有人能造出數萬公里長的超強纜繩。然而，今年8月12日在美國華盛頓召開的「國際天梯大會」，卻準備向人們宣告這一夢想的「實際進展」。
根據美國《今日宇宙》網站報導，邁克爾．萊恩在2003年成立了LiftPort公司，投入鉅資研究從地球通往太空的天梯。太空梯基本上就是一條長長的纜繩一端固定在地球上，另一端固定在地球同步軌道的平衡物（如大衛星）上。在引力和向心加速度的相互作用下，纜繩被繃緊，太空梯將利用太陽能或鐳射能沿纜繩上下運動。
在正常情況下，太空梯可以一次運送30名乘客，在6個小時內抵達10萬公里外的太空，每磅貨物運輸成本不過數百美元，而運載火箭的每磅成本高達7000美元。
這一計畫受到了美國NASA的高度重視，然而在2007年卻陷入財政危機，主要原因是製造纜繩的成本過高。人類目前已經擁有製造天梯纜繩的材料，那就是在1991年發明的碳納米繩，直徑1毫米的碳納米繩可以承載60噸重量，然而這種材料每克價值500美元。要製造一條10萬公里長的纜繩，其實在那時候沒有任何一家企業能夠承受這龐大的成本。
萊恩表示，目前他的工作重心轉向月球梯。由於月球引力僅僅是地球的1/6，這可以大大降低對纜繩強度的要求。目前日本生產的柴隆（Zylon）複合纖維，成本相對較低，強度和耐熱性完全滿足製造月球梯的要求。他自信地表示，在5到7年內，將有機會實現月球梯的夢想。
感覺就好像是傑克與魔豆的科技版本，不是嗎？
關鍵字：月球天梯
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